彼女の挙動不審は今に始まったことではないので、 というより、それがフツウなので、いちいち彼女が何かするたびにリアクションを取ったり、頭を悩ましたりするのは、疲れるだけで他に何の意味もないから、早い話が、無駄だ。 僕はそれに、彼女という人間と知り合ってから、かなり早い段階で気づいた。 例えば。 ある何の変哲もない午後。 もうすぐ日も暮れようかという時間に、僕は無人の家に帰宅した。 しかし、僕の、自分の住み暮らすその家が、その日、その時間に無人である、というのはどうやら僕の思い過ごしらしかった。 思い過ごして当然だ。 本来無人である家に、非合法な行為でもって這入ってきた、それはまさしく侵入者。 その存在を予知できるような能力を僕は備えていない。 僕を驚かしたかったのかどうか、侵入者は入念にその侵入の痕跡を隠滅していた。 玄関の鍵はきちんとかけられていたし、どこからか、点いていないはずの部屋の明かりが漏れている、なんてこともなく、僕はしばらく、というか、その時までその存在に気づかずに、 まぁ、いわば油断していたわけだ。 だから、僕が台所の扉を開けたとき。 「あ、おかえりなさい。」 約数十秒の間、しばし固まってしまったのも仕方ない話だ。 してやったり、という感じのいや〜な笑みを顔いっぱいに浮かべ、僕の椅子に腰掛けているのは・・・・・。 ・・・・・・・どうしよう。 言いたくないな。 「えっ！？ちょっと！！折角のあたしの登場シーンを、手抜きしないでよ！」 ・・・・・・・。まぁ、シグマだった。 どういうつもりか、シンプルな柄のエプロンを身に着けていて、 ・・・・というか、それは僕の家にあるものだ。どうやって探し出したんだろう・・・。 まぁ、自分のエプロン、っていうものを持っていなさそうな子ではあるけれど。 それから、彼女の前には、ほかほかと温かな湯気を立ち上らせているカレーライスが、全く手をつけていない状態で、置いてある。 「あっ、そうだっ！私、待ってたんだよ、シードルが帰ってくるの！ほら、座って座って。」 シグマは妙に嬉しそうに、椅子から立ち上がると僕にそこに座るように促した。 というよりも、強引に座らせる。 案外力が強い。 「頑張って手料理してみたんだよ。食べてみて？」 「・・・・・。」 僕と向かい合わせに座って(そこはパパの席だ・・・)、シグマは満面の笑みを浮かべる。 確かに、良い時間帯だし、僕もお腹がすいている。 でもやっぱり、ここは何か言ったほうがいいんじゃないだろうか。勇気を持って。 「レトルトカレーは手料理って言わないよ。」 「うん！？何でそう決め付けるの！？」 「パッケージ、転がしたままだよ。」 「・・・・・・・・・・・。 あっ、ホントだッ！！！！！」 やれやれ。どうもこの子は詰めが甘いようだ。そこまでは完璧だったのに。 「うふふー。味には自信があるんだー。」 「ふうん、よく食べるの？」 「そうそう。色々試したけど、コレが一番美味しいの。」 彼女が小芝居を続行するので、僕もそれにのっておくことにした。 どうやらものすごく機嫌が良いみたいだし。 なんか、幸せそうだし。 そういえば、シグマは僕がどれだけうっかり酷な事を言ったとしても、怒らないよな。 ちょっと落ち込んでみせて、すぐに許してくれる。 誰にでもそうなんだろうか。聞いてみようかな。 ・・・聞きにくいって。そんなこと。 「ねえー。食べないの？冷めちゃうよ。」 「ん、ごめん。ちょっと１人ツッコミを。」 「へぇ！？シードルもやるんだ！！」 「君は十八番だよね。」 「そうそう！！誰もツッコんでくれないからー。ってなんでよ！！」 「ええぇ！？一体どうしたの、君・・・・。」 ノリツッコミが出た。 やばい。本当に今日はテンションが高い。 「何かあったの？」 「うん？何かって？気になる？？」 「・・・まぁ、聞かずにはいられない状況だったね。」 「んー。。。。」 シグマはニヤけの取れない顔で、僕をまじまじと見つめた。 「秘密ー。」 結局、にかっと笑ってそう言うと、立ち上がって食器棚に走っていった。 お湯の中に浸されたアルミパックが目に入る。 元から自分も食べる気だったみたいだ。楽しそうにお皿にご飯を盛っている。 「自分で作ったりしないの？」 嬉しそうにいただきます、と手を合わせたシグマに、僕は訊ねる。 「なんか、刃物の扱いうまそうだけどさ。」 「んー。そりゃあ、包丁の扱いには自信があるんだけどねー。 でも、ダメなの。火が使えなくって。 お湯沸かすので精一杯。」 「そーゆーもん？」 「そーゆーもん。」 シグマは本当においしそうに、レトルトのカレーを平らげ始める。 「あ、でも、シードルが教えてくれたら出来るようになるかもしれないよ？」 シグマと、僕の視線がかち合う。 アイコンタクト。 目で語る。 目でも口でも大いに語るシグマは相当なおしゃべりだ。 「・・・・。わかったよ。」 「やりぃっ☆」 シグマのテンションが更に上がった気がした。まるで天井知らずだ。 結局シグマは、後片付けを僕に任せて、パパが帰ってくる前にさっさと帰っていった。 上機嫌の理由は結局教えてくれなかった。 セキュリティの問題があるので、僕は今度シグマの進入経路を聞いておかなければならない。 同じ手口で泥棒にでも入られたら敵わないから。 彼女がいた最後の痕跡を片付けながら、次に彼女が来るのはいつだろう、なんて考えている僕は、いつの間にやら、彼女の突飛さに随分と馴染んでいるのかもしれない。 これはあんまり歓迎できない傾向だ。 まぁ、彼女の挙動不審が今に始まったことじゃないのは明らかだ。 彼女のすることにいちいち頭を抱えるのも疲れるだけで、無駄だから、 精々、気楽に、楽しんで彼女と付き合っていくのが一番いい方法なんだろうなぁ、と思う。 ちょっと、自信、ないんだけれど。 戻る